Solárne kolektory cena sa líši v dôsledku viacerých faktorov. V prvom rade cenu výrazne ovplyvňuje typ a kvalita použitých materiálov. Napríklad kolektory vyrobené z vysoko výkonných materiálov, ktoré zabezpečujú optimálnu premenu energie a trvanlivosť, sú drahšie. Na cenu solárnych kolektorov má vplyv aj ich značka a pôvod. Renomovaní výrobcovia s vynikajúcimi výsledkami majú zvyčajne vyššiu cenu vzhľadom na zabezpečenie kvality. Technológia použitá pri výrobe kolektorov tiež zohráva rozhodujúcu úlohu pri určovaní ich ceny. Pokročilé technológie, ako sú fotovoltaické články alebo systémy koncentrovanej solárnej energie, bývajú drahšie. Ďalším faktorom sú náklady na inštaláciu; veľké a zložité systémy si vyžadujú odbornú inštaláciu, ktorá zvyšuje celkové náklady. Štátne stimuly a dotácie môžu pomôcť znížiť tieto náklady, ale závisia od konkrétnych regionálnych a národných politík. Okrem toho môže ceny solárnych kolektorov ovplyvniť aj dynamika ponuky a dopytu na trhu, ktorú ovplyvňujú faktory, ako je zvýšená informovanosť o obnoviteľných zdrojoch energie a priaznivé politiky. Nakoniec, ceny sú citlivé na rozsah nákupu; pri hromadných nákupoch sa často poskytujú značné zľavy. Preto môže cenu solárnych kolektorov výrazne ovplyvniť množstvo premenných, ktoré si vyžadujú dôkladné zváženie pred investíciou.
Porovnanie nákladovej efektívnosti rôznych technológií slnečných kolektorov
Solárnej energii ako obnoviteľnému a ekologickému zdroju energie sa venuje značná pozornosť. Technológie solárnych kolektorov zohrávajú významnú úlohu pri využívaní tejto energie. K dispozícii je niekoľko technológií slnečných kolektorov vrátane plochých kolektorov (FPC), kolektorov s evakuovanými trubicami (ETC) a koncentračnej slnečnej energie (CSP). Tieto technológie sa vyznačujú rôznou cenou a energetickou účinnosťou, preto je porovnanie nákladovej efektívnosti mimoriadne dôležité. Vo všeobecnosti sú FPC lacnejšie a ich ceny sa pohybujú v rozmedzí 100 – 300 USD za meter štvorcový. Sú známe svojou jednoduchosťou a relatívne dobrým výkonom v takmer všetkých klimatických podmienkach. Na druhej strane sú ETC drahšie s cenou za meter štvorcový v rozmedzí 150 – 450 USD. Ponúkajú však vyššiu účinnosť, najmä v chladnejších klimatických podmienkach, čo účinne ospravedlňuje ich vyššiu cenu. Systémy CSP sú najdrahšie, pričom komerčný systém by mohol stáť milióny. Hoci sú účinné a často sa používajú vo veľkých solárnych farmách, systémy CSP nemusia byť realizovateľné pre obytné aplikácie z dôvodu nákladov a priestorových obmedzení. Na posúdenie nákladovej efektívnosti týchto technológií je potrebné zvážiť nielen počiatočnú investíciu, ale aj klimatické podmienky, náklady na údržbu a životnosť systému. Určenie nákladovo najefektívnejšej technológie slnečných kolektorov si preto vyžaduje komplexné pochopenie všetkých týchto faktorov.
